Retro Shunsuke Nakamura Tröja – Den japanska maestron

Nakamuras karriär började på allvar i Yokohama F. Marinos, där han redan som ung etablerade sig som en av J.Leagues ljusaste talanger. År 2000 utsågs han till ligans mest värdefulla spelare – en titel han senare skulle erövra igen 2013, vilket gör honom till den enda spelaren i J.Leagues historia med två MVP-utmärkelser. Hans drömmar sträckte sig dock långt bortom Japan, och 2002 tog han steget till Europa när han skrev på för italienska Reggina i Serie A. Där spelade han en avgörande roll i klubbens kamp för att hålla sig kvar i den högsta divisionen, ofta med spektakulära frisparksmål som räddade poäng i kritiska lägen. År 2005 kom så det stora genombrottet när Celtic värvade honom till Glasgow. Hos de skotska mästarna blev Nakamura en kultfigur. Han vann SPL-titeln tre gånger i rad (2006, 2007, 2008) samt utsågs till Skottlands Player of the Year 2007 – som första japan någonsin. Hans frisparksmål mot Manchester United i Champions League-gruppspelet 2006 är inristat i Celtic Parks kollektiva minne, ett mål som säkrade avancemang till slutspelet. Efter sejouren i Glasgow återvände han kort till Spanien med Espanyol innan han avslutade karriären i hemlandet. Genom hela karriären representerade han också Japans landslag i tre VM-slutspel, där han ofta bar lagets offensiva ansvar. Nakamuras resa var en triumf av tålamod, teknik och teknisk briljans i en tid då få asiater fick chansen i Europas toppklubbar.

Nakamuras karriär formades av flera ikoniska tränare och lagkamrater. I Celtic blev han adopterad av manager Gordon Strachan, som gav honom den kreativa friheten att blomstra i mittfältet. Tillsammans med spelare som Henrik Larsson (i landets folkmun ”Kungen av Glasgow”), Aiden McGeady, Scott Brown och Stiliyan Petrov bildade Nakamura ett mittfält som dominerade skotsk fotboll under mitten av 2000-talet. Henrik Larssons inflytande vid klubben bidrog dessutom till att Nakamura kände sig välkommen i Glasgow. Rivaliteten mot Rangers i Old Firm-derbyna gav honom flera av karriärens mest minnesvärda ögonblick – inte minst frisparksmålen som blev hans signum. På Reggina samarbetade han med tränaren Franco Colomba och spelare som Mozart och Nicola Amoruso, där han fick lära sig att överleva i den taktiskt krävande Serie A. I landslaget spelade han under tränare som Philippe Troussier och Zico, och bildade tillsammans med Hidetoshi Nakata, Junichi Inamoto och Keisuke Honda en generation som lyfte japansk fotboll till nya höjder. Hans rivaler – från sydkoreanska Park Ji-sung till andra asiatiska stjärnor – satte ytterligare prägel på berättelsen om en oförglömlig karriär.

En retro Shunsuke Nakamura tröja från Celtic är kanske den mest eftertraktade bland samlare. De gröna och vita ränderna från säsongerna 2005–2009, ofta med Carling som huvudsponsor på bröstet, symboliserar Nakamuras gyllene år i Glasgow. Tröjan han bar när han avgjorde mot Manchester United den 21 november 2006 har närmast helig status bland Celtic-fansen. Hans Reggina-tröja från åren 2002–2005, i klubbens karaktäristiska blå och guldnyanser, är mer sällsynt och därför särskilt eftertraktad bland samlare som söker något ovanligt från Serie A-eran. Tröjorna från Yokohama F. Marinos – ofta i mörkblått med röda detaljer – representerar starten på resan och bär namnet ”Nakamura” på ryggen i japanska tecken på vissa specialvarianter. Även Japans landslagströjor från VM 2002, 2006 och 2010 hör till de mest samlarvärda, särskilt den klarblå hemmadräkten med röda detaljer. Varje tröja berättar en del av historien om mannen vars vänsterfot blev legendarisk – en retro Shunsuke Nakamura tröja är ett minne av tekniskt geni i ren textilform.