Retro Iran Tröja – Berättelsen om Team Melli genom decennierna

Irans fotbollsresa är en av de mest fascinerande i Asien. Landslaget grundades 1920 och gick med i FIFA 1948, men det var på 1960- och 70-talen som Team Melli verkligen framträdde som en kontinental kraft. Iran vann tre raka AFC Asiatiska cup-titlar 1968, 1972 och 1976 – en bedrift som var oöverträffad vid den tiden och som fortfarande är legendarisk idag. Truppen 1976, med ikoner som Ali Parvin och Hassan Rowshan, anses vara ett av Asiens bästa lag någonsin. Iran kvalificerade sig till sitt första FIFA-VM 1978 i Argentina och spelade 1-1 mot Skottland i ett resultat som fortfarande firas på Teherans caféer. 1990-talet innebar en renässans under tränaren Valdeir Vieira och senare den legendariske Ali Parvin, vilket kulminerade i kvalificering till VM 1998 i Frankrike. Där producerade Team Melli den mest politiskt laddade matchen i fotbollshistorien och besegrade USA med 2-1 i Lyon tack vare mål från Hamid Estili och Mehdi Mahdavikia. Efterföljande VM-deltaganden kom 2006, 2014, 2018 och 2022, med 2014 års kampanj i Brasilien där Iran förlorade snävt mot Argentina i tilläggstid efter Lionel Messis krullboll. Inrikes har intensiva rivaliteter med Saudiarabien, Sydkorea och grannlandet Irak definierat lagets moderna era. Trots politiska motvind har Iran förblivit en konstant närvaro i toppen av asiatisk fotboll, toppat VM-kvalgrupper och producerat spelare som lyser i europeiska ligor.

Ingen diskussion om iransk fotboll är komplett utan Ali Daei, den imposante forwarden som blev den förste manlige spelaren i historien att göra 100 landslagsmål – han slutade på 109 mål för Team Melli, ett rekord som stod tills Cristiano Ronaldo slutligen slog det 2021. Daeis luftöverlägsna dominans i Bayern Münchens och Hertha Berlins tröjor gjorde honom till en Bundesliga-ikon. Vid hans sida stod Karim Bagheri, vars långskottsdundrare drev Iran genom 1998 års kvalturnering, och Mehdi Mahdavikia, den flygande högerbacken som blev en Hamburger SV-legend och sköt det oförglömliga andra målet mot USA. Khodadad Azizi, Asiens fotbollsspelare 1996, bidrog med fart och finter, medan Javad Nekounam kaptenerade laget under 2000-talet med lugnt mittfältsauktoritet. Den nuvarande generationen har sett Sardar Azmoun, kallad den iranske Messi, terrorisera försvar vid Zenit Sankt Petersburg och Bayer Leverkusen, medan målvakten Alireza Beiranvand och yttern Alireza Jahanbakhsh har tagit iransk flair till de bästa europeiska ligorna. Tidigare eror gav oss Ali Parvin, spelskickaren som lyfte Asiatiska cupen 1976 och senare ledde Persepolis till ära, och Hossein Kalani, målskytten som var hjälten i 1972 års triumf. Varje generation lägger till ett nytt lager till legenden.

Iranska retro tröjor tillhör de mest visuellt distinkta i världsfotbollen. VM-tröjan från 1978, tillverkad av Adidas med de ikoniska tre ränderna längs ärmarna, hade en ren vit kropp med röd och grön kantning – utan tvekan den mest eftertraktade Iran-tröjan bland samlare. 1990-talet introducerade de berömda Puma-tröjorna med djärva cheetah-liknande grafik, och hemmatröjan från VM 1998 – buren under den historiska USA-segern – förblir ett heligt graal-föremål med sin vita bas, invecklade persisk-inspirerade detaljer och det klassiska AFC-märket. Daeis och Mahdavikias matchburna versioner betingar seriösa priser idag. De tidiga 2000-talen såg Iran byta till olika tillverkare inklusive Daei Sport, varumärket ägt av Ali Daei själv, innan man återvände till globala namn. Håll utkik efter de klarröda bortatröjorna och de oförglömliga VM-tröjorna från 2006 med invecklad kalligrafi. Samlare söker särskilt tröjor med cheetah-vapensköldarna som introducerades för att hedra den utrotningshotade asiatiska geparden – en kraftfull symbol för persisk arv, stolt sydd på bröstet. Marknaden för retro Iran-tröjor är liten men passionerad.