Retro Paul Scholes Tröja – Manchester Uniteds tysta dirigent

Paul Scholes föddes i Salford 1974 och utgjorde tillsammans med Beckham, Giggs, Neville-bröderna och Butt den legendariska 'Class of '92' – ungdomsgenerationen som Sir Alex Ferguson byggde sitt nya United kring. Hans debut för A-laget kom 1994 och redan från start visade Scholes att han inte var en typisk engelsk mittfältare. Han kombinerade kontinental teknik med engelsk arbetsmoral, och under de följande två decennierna samlade han på sig en imponerande trofésamling: elva Premier League-titlar, tre FA-cuper och två Champions League-troféer. Höjdpunkten var utan tvekan triple-säsongen 1998-99, då United vann Premier League, FA-cupen och Champions League. Tragiskt nog missade Scholes finalen mot Bayern München på grund av avstängning, ett av karriärens få men smärtsamma bakslag. Hans skickliga målskytte från distans gav United otaliga avgörande mål – inte minst hans dramatiska volley mot Aston Villa och hans avgörande mål mot Barcelona i Champions League. Han pensionerade sig 2011, men återvände sensationellt i januari 2012 när Ferguson behövde hans erfarenhet, och hjälpte United till ännu en ligatitel innan han la skorna på hyllan för gott 2013. Scholes spelade också 66 landskamper för England, men avslutade sin landslagskarriär tidigt – ett beslut många engelska fans fortfarande sörjer. Hans tackling var ökänt usel, vilket gav honom otaliga gula och röda kort, men det förändrade aldrig synen på honom som en av planetens mest kompletta mittfältare.

Paul Scholes karriär kan inte berättas utan att nämna Sir Alex Ferguson, mannen som upptäckte honom som tonåring och formade honom till världsstjärna. Ferguson beskrev Scholes som 'den bästa engelska mittfältaren sedan Bobby Charlton' och försvarade honom konsekvent mot kritiker som ifrågasatte hans tacklingar. På planen var Roy Keane den orädde kaptenen som gav Scholes friheten att fokusera på det offensiva, medan Ryan Giggs på vänsterkanten var hans närmaste vän och spelpartner i nästan två decennier. Tillsammans utgjorde de stommen i Uniteds dynasti. Eric Cantona var den karismatiske idolen som Scholes lärde sig av som ung, medan Cristiano Ronaldo och Wayne Rooney senare blev de offensiva stjärnor som drog nytta av Scholes briljanta passningar. Bland rivalerna minns vi Steven Gerrard och Frank Lampard, två andra engelska supermittfältare vars samtidiga existens i landslaget paradoxalt nog begränsade Scholes minutantal. På klubbnivå var Arsène Wengers Arsenal med Patrick Vieira och senare José Mourinhos Chelsea de stora utmanarna. Internationellt minns ingen sin duell med Barcelonas Xavi och Iniesta i Champions League-finalerna 2009 och 2011 – matcher där Scholes mötte sina spanska beundrare på högsta nivå.

En retro Paul Scholes tröja är ett av de mest eftertraktade plaggen för Manchester United-samlare. Scholes bar Uniteds ikoniska röda hemmatröja under hela sin karriär, vilket innebär att samlare har en gyllene period från Umbro-eran på 90-talet, via Nikes klassiska designer från 2002 till 2015, att välja mellan. Särskilt eftertraktade är tröjorna från triple-säsongen 1998-99 med Sharp-loggan på bröstet och Umbros klassiska krage, samt 1999-2000-tröjan med dess karakteristiska randmönster. Hans tröjnummer var främst 18, ett nummer som idag är synonymt med Scholes på Old Trafford. Bortatröjorna med vita, blåa och svarta varianter är också populära bland samlare, särskilt den grå 'lucky' bortatröjan från 1995-96. Champions League-tröjan från 2007-08 då United vann titeln i Moskva mot Chelsea är ett av de mest värdefulla samlarobjekten. För många fans är 1996-97-säsongens tröja den absoluta drömmen – året då Scholes etablerade sig som ordinarie och bidrog till en ligatitel. Originalplagg med Scholes officiella nummer och bokstävering från Premier League-eran är de mest sökta varianterna.