Retro Lilian Thuram Tröja – Berättelsen om Frankrikes Defensiva Klippa

Lilian Thurams karriär började på allvar i Monaco under tränaren Arsène Wenger, som tidigt såg potentialen i den unge försvararen från förorterna. Det var dock i italienska Parma som Thuram verkligen blev en stjärna. Mellan 1996 och 2001 spelade han en central roll i ett av Parmas bästa lag någonsin, ett lag som vann Coppa Italia, italienska supercupen och UEFA-cupen 1999. Tillsammans med spelare som Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro och Hernán Crespo byggde Parma en av Serie A:s mest fruktade enheter. År 2001 följde han Buffon till Juventus, där han blev en hörnsten i ett lag som dominerade italiensk fotboll och vann Scudetton 2002 och 2003. Tiden i Turin präglades dock också av Calciopoli-skandalen 2006, som ledde till att Juventus tvångsdegraderades till Serie B. Thuram valde att lämna klubben och flyttade till Barcelona, där han avslutade sin klubbkarriär 2008. På landslagsnivå skrev han historia under VM 1998 med två mål mot Kroatien i semifinalen – hans enda landslagsmål under en tid då de verkligen behövdes. Han vann också EM 2000 och spelade VM-final 2006 mot Italien. Efter karriären har Thuram blivit en respekterad författare och anti-rasistisk aktivist, en intellektuell röst som få andra fotbollsspelare kan matcha.

Thurams karriär präglades av samarbeten med några av fotbollens absolut största namn. I det franska landslaget bildade han ett legendariskt försvar tillsammans med Marcel Desailly, Laurent Blanc och Bixente Lizarazu, ett kvartett som tappade få mål under guldåren. Framåt hade han Zinedine Zidane, Didier Deschamps och Patrick Vieira som dirigenter, vilket gav honom friheten att fokusera helt på defensiven. I Parma utvecklades han sida vid sida med Fabio Cannavaro, en partner som sedan följde honom till Juventus och tillsammans med Buffon utgjorde ryggraden i lagen. Tränaren Aimé Jacquet, som ledde Frankrike till VM-guldet 1998, hade en avgörande roll i att forma Thurams mentalitet, medan Marcello Lippi i Juventus finslipade hans taktiska skärpa. På den rivaliserande sidan stötte han ofta ihop med spelare som Ronaldo, Andriy Shevchenko och Filippo Inzaghi i Serie A:s heta dueller. Hans förmåga att neutralisera världens bästa anfallare blev legendarisk. Den största motståndaren förblev dock Italien, där VM-finalen 2006 mot Cannavaros Italien blev en bitter avslutning på hans landslagskarriär.

En retro Lilian Thuram tröja kommer i flera ikoniska skepnader som samlare jagar världen över. Parma-tröjan från slutet av 1990-talet, med sina karakteristiska gula och blå ränder och Parmalat-loggan på bröstet, är kanske den mest eftertraktade. Den 1998-99-tröjan, buren under UEFA-cup-vinsten, har en speciell plats i samlares hjärtan. Juventus-tröjan med de svartvita ränderna och Sky/Tamoil-sponsorerna från 2001-2006 representerar en era av italiensk dominans, medan den blå tredjetröjan från samma period blivit alltmer värdefull. Barcelona-tröjan från 2006-2008 med klassiska blågrana ränder och UNICEF-loggan symboliserar Thurams sista år på högsta nivå. Mest värdefull av alla är dock den franska landslagströjan från 1998 med tricolore-detaljer och FFF-loggan – tröjan han bar när han sköt Frankrike till VM-finalen mot Kroatien. Originaltröjor från Adidas och Nike från dessa epoker, särskilt med tryck på ryggen, kan idag betinga höga summor på samlarmarknaden.