Retro Juan Román Riquelme Tröja – Den Eviga Tian

Juan Román Riquelmes karriär började i Argentinos Juniors innan han 1996 anslöt sig till Boca Juniors – klubben som skulle definiera honom och som han skulle definiera. På La Bombonera blev Riquelme snabbt en folkhjälte, en spelare som förstod vad blå och gult betydde för folket från La Boca-distriktet i Buenos Aires. Mellan 1996 och 2002 vann han tre Primera División-titlar, två Copa Libertadores (2000 och 2001) samt Intercontinental Cup 2000 där Boca besegrade Real Madrid på Riquelmes magi. År 2002 lockades han till Barcelona av Joan Gaspart, men hans tid i Katalonien blev en besvikelse under tränaren Louis van Gaal som aldrig förstod hans kvaliteter. Räddningen kom när Villarreal lånade honom 2003 och sedan köpte honom permanent. På El Madrigal nådde Riquelme sin europeiska topp – han ledde den lilla gula ubåten till semifinal i Champions League 2006, där hans missade straff mot Arsenal blev ett av karriärens mest smärtsamma ögonblick. Han återvände till Boca 2007 och vann ytterligare en Copa Libertadores 2007 samt två ligatitlar. Det stora rivalskapet med River Plate – Superclásico – var alltid laddningen som väckte hans bästa spel, och hans kärlek till Boca förblev orubblig. Med Argentinas landslag vann han OS-guld 2008 i Peking och var lagets dirigent under VM 2006. Karriären avslutades i Argentinos Juniors 2015, där allt en gång började. 2019 valdes han till vice ordförande i Boca, och 2023 till ordförande – en symbolisk fortsättning på en evig kärleksaffär.

Riquelme själv är en av fotbollshistoriens största legender, men hans karriär formades och korsades av många andra ikoner. I Boca Juniors spelade han tillsammans med Martín Palermo, klubbens målrekordhållare, vars partnerskap med Riquelme producerade några av La Bomboneras mest minnesvärda ögonblick. Tränaren Carlos Bianchi, en av Sydamerikas största strateger, byggde sitt mästarlag kring Riquelmes geni och vann tre Copa Libertadores tillsammans med honom. I Villarreal arbetade Riquelme under chilenaren Manuel Pellegrini, som förstod hur man frigjorde tians kreativitet, och spelade vid sidan av spelare som Diego Forlán, Marcos Senna och Santi Cazorla. Hans relation med Argentinas förbundskaptener var komplicerad – under José Pekerman blomstrade han under VM 2006, men under Diego Maradona och senare beslut blev hans landslagskarriär förkortad. Maradona själv hyllade ofta Riquelme som en av få verkliga tio:or kvar i spelet. Andra stora Boca-namn från Riquelme-eran inkluderar Walter Samuel, Juan Sebastián Verón (som rival hos Estudiantes), och senare Fernando Gago och Rolando Schiavi. Som ordförande har Riquelme nu överlåtit klubben till nya generationer av spelare, men hans skugga vilar fortfarande över varje match på La Bombonera, där supportrarna sjunger hans namn än idag.

Boca Juniors klassiska blå-och-gula tröja är en av världsfotbollens mest ikoniska, och Riquelmes versioner från slutet av 90-talet och tidigt 2000-tal är särskilt eftertraktade bland samlare. Olympikus-tröjorna från Copa Libertadores-segern 2000 och 2001, med den klassiska horisontella gula randen mot mörkblå botten, definierar en hel generation. Senare bar han Nike-versioner som finns i flera minnesvärda utföranden, inklusive den specialdesignade Intercontinental Cup-tröjan från segern över Real Madrid. Hans Villarreal-tröjor i den karaktäristiska gula 'Submarino Amarillo'-färgen från 2003-2007, med Aon eller Cermica Saloni som sponsor, är samlarobjekt som påminner om den lilla spanska klubbens europeiska sagaperiod. Argentina-tröjorna från VM 2006 med Adidas tre ränder och de blå-vita ränderna är klassiker, särskilt med nummer 10 på ryggen. Barcelona-tröjorna från hans korta sejour 2002-03 är sällsyntare och ofta värdefulla just på grund av tidens begränsning. Samlare värderar match-worn, signerade exemplar och tröjor från specifika finalmatcher högst av allt.