Retro Hidetoshi Nakata Tröja – Asiens första världsstjärna

Hidetoshi Nakatas resa började i den lilla staden Kofu i Yamanashi-prefekturen, där han som tonåring blev känd för sin disciplin och tekniska briljans. 1995 skrev han på för Bellmare Hiratsuka i nystartade J.League och visade omedelbart att han hade något extraordinärt. Som 21-åring fick han världen att häpna under VM 1998 i Frankrike, där han var Japans mest lysande spelare i landets allra första VM-slutspel. Strax efter slutspelet skrev han på för Perugia i Serie A – en sensation som chockade italiensk fotboll. Få trodde att en japansk spelare kunde slå sig in i världens tuffaste liga, men Nakata gjorde mål redan i debuten mot Juventus och blev snabbt klubbens hjärta. 2000 köpte AS Roma honom och han blev en nyckelspelare när giallorossi vann Scudetton 2000–01 under Fabio Capello. Hans avgörande mål mot Juventus i den dramatiska titelstriden är bland klubbens mest minnesvärda ögonblick. Senare flyttade han till Parma, där han vann Coppa Italia 2002, innan han fortsatte till Bologna, Fiorentina och slutligen Bolton i Premier League. Internationellt representerade han Japan i tre VM-slutspel (1998, 2002 och 2006) och var hjärnan i laget som spelade kvartsfinal på hemmaplan 2002. Efter VM 2006, bara 29 år gammal, chockade han världen genom att lägga av på topp – ett beslut som förstärkte hans mytologiska status. Få karriärer har varit så korta men ändå så betydelsefulla för en hel kontinents fotboll.

Nakata var själv legenden, men hans karriär flätades samman med några av världens största namn. I Roma spelade han bredvid Francesco Totti, Gabriel Batistuta och Vincenzo Montella under Fabio Capello, en av tidens mest framgångsrika tränare. Det var Capello som lärde Nakata den taktiska disciplin som senare skulle definiera honom som spelare. I Perugia blev han skyddad och utvecklad av tränaren Ilario Castagner och senare Vujadin Boškov, samtidigt som han delade omklädningsrum med spelare som Marco Materazzi och Ahn Jung-hwan. På Parma spelade han med Adriano, Hidetoshi Nakata och Sebastián Frey i ett lag som vann Coppa Italia 2002. I japanska landslaget bildade han ett legendariskt mittfältspar med Shunsuke Nakamura, och tillsammans med Junichi Inamoto, Hiroshi Nanami och senare Shinji Ono utgjorde de Japans gyllene generation. Förbundskaptenerna Takeshi Okada, Philippe Troussier och Zico formade alla en del av Nakatas internationella resa. Hans internationella status öppnade dörrar för efterföljare som Keisuke Honda, Shinji Kagawa och Takefusa Kubo, vilka alla har erkänt Nakata som inspirationskällan till sina europeiska karriärer. Få spelare har haft en så generationsdefinierande inverkan på en hel nations fotbollsdrömmar.

Nakatas tröjor är några av de mest unika samlarobjekten från sent 90-tal och tidigt 2000-tal. Hans Bellmare Hiratsuka-tröja från J.League-eran är extremt sällsynt och eftertraktad – grön, vit och med Mizuno som tillverkare, en relik från J.League:s pionjärtid. Perugia-tröjorna från 1998–2000, tillverkade av Galex med Toyota som huvudsponsor, har en helt distinkt rödsvart randig design som omedelbart förknippas med hans europeiska genombrott. Roma-tröjorna från titelåret 2000–01, signerade Kappa med INA Assitalia på bröstet, är heliga reliker bland samlare och representerar Scudetto-säsongen. Parmas blå-vita Champion-tröjor från 2001–04 med Parmalat-logon är också mycket eftertraktade. Hans Bologna- och Fiorentina-tröjor är sällsyntare, vilket gör dem extra värdefulla. Samlare letar särskilt efter tröjor med tryckt nummer 7 eller 10 på ryggen, vilket Nakata bar i flera klubbar. Japans landslagströja från 1998 (Asics, blå med röd sol) och 2002 (Adidas, hemma-VM-edition) hör till de mest ikoniska asiatiska landslagsplaggen någonsin.