Retro Gareth Southgate Tröja – Englands straffskurk som blev hjälte

Gareth Southgate inledde sin professionella karriär på Crystal Palace, där han debuterade 1988 och snabbt etablerade sig som en behärskad och pålitlig gestalt i hjärtat av försvaret. Hans prestationer på Selhurst Park väckte uppmärksamhet från större klubbar, och 1995 övergick han till Aston Villa för 2,5 miljoner pund – en betydande summa som speglade det anseende han åtnjöt. På Villa Park blomstrade Southgate. Han blev en nyckelkomponent i ett konkurrenskraftigt lag under tränare som bland annat Brian Little, och han lyfte League Cup 1996 och hjälpte Villa till en minnesvärd triumf på Wembley. Hans prestationer gav honom regelbundna uttagna till Englands landslag under Terry Venables och sedan Glenn Hoddle.

Det avgörande ögonblicket i Southgates spelarkarriär – och kanske ett av de mest omdiskuterade ögonblicken i engelsk fotbollshistoria – kom vid EM 1996. Med semifinalen mot Tyskland låst vid 1–1 och på väg in i en straffläggning på ett fullsatt och elektriskt Wembley, klev Southgate fram för att ta Englands sjätte straff. Hans skott räddades av Andreas Köpke. Tyskland gick vidare och vann till slut turneringen. Southgates ångest var påtaglig och hans ansikte blev en av de ikoniska bilderna från den hjärtekrossande sommaren. Han var, med sina egna ord, hemsökt av misset i åratal.

Snarare än att låta det definiera honom negativt kanaliserade Southgate smärtan till motståndskraft. Han gick till Middlesbrough 2001 för 6,5 miljoner pund, blev lagkapten och hjälpte Boro till League Cup-finalen 2004, där de förlorade mot Bolton Wanderers. Han var också en del av truppen som nådde UEFA Cup-finalen 2006 – en anmärkningsvärd europaresa för en engelsk provinsklubbs som slutade med förlust mot Sevilla. Southgate avslutade spelarkarriären 2006 och klev omedelbart in i ledarrollen på Middlesbrough, blev senare tränare för Englands U21-lag innan han utsågs till seniorlandslaget 2016. Hans tränarperiod, som avslutades 2024 efter EM 2024, ledde England till semifinal i VM 2018 och till back-to-back EM-finaler 2021 och 2024 – den sistnämnda en förlust mot Spanien. Genom detta förvandlades han från straffskurk till nationellt statsmannaskap.

Southgates karriär formades av en anmärkningsvärd skara lagkamrater, tränare och rivaler. På Crystal Palace spelade han under den inflytelserike Steve Coppell, som inpräntade disciplin och taktisk medvetenhet i den unge försvararen. På Aston Villa bildade han ett stabilt partnerskap med Paul McGrath och senare Ugo Ehiogu, medan han spelade tillsammans med kreativa krafter som Dwight Yorke och Savo Milošević. Hans landslagskarriär förde honom samman med guldgenerationen – Paul Scholes, David Beckham, Michael Owen och Alan Shearer var alla kollegor när England försökte sätta punkt för decennier av besvikelser. Rivaliteten med tysk fotboll var alltid närvarande, från EM 96 till VM-möten. På Middlesbrough ledde Southgate en trupp som inkluderade Juninho, Alen Boksić och en ung Stewart Downing. Hans tränare Bryan Robson, själv en legendarisk Englandskapten, gav Southgate det ansvar och den mentorskap han behövde för att utvecklas som ledare. Dessa relationer formade den karaktär som senare kom att definiera hans hyllade tränarstil.

De tröjor Gareth Southgate bar under sin karriär är skattade föremål för samlare av engelsk fotbollsmemorabilia. Hans Crystal Palace-tröjor från slutet av 1980-talet och tidigt 1990-tal – med den omedelbart igenkännbara röd-blå schackdesignen – är bland de mest visuellt distinkta från eran och mycket eftertraktade. Aston Villas claret och blå från hans storhetstid i mitten av 1990-talet har enorm dragningskraft, särskilt tröjan från League Cup-säsongen 1996, som representerar både klubbframgång och hans genombrottsår i landslaget. Men det är Englands tröjor som väcker störst samlingsintresse. Den ikoniska vita England-hemmatröjan från EM 1996 – den Southgate bar i den ödesdigra semifinalens straffläggning mot Tyskland – är kanske den enskilt mest känslomässigt laddade tröjan i hela retro Gareth Southgate-katalogen. Den grå bortatröjan från samma turnering är ett annat samlarobjekt av rang. Hans Middlesbrough-tröjor, särskilt versionerna från slutet av 1990-talet och tidigt 2000-tal som lagkapten, rundas av en kollektion som spänner över varje fas av en berömd karriär.