Retro Diego Forlán Tröja – Uruguays moderna ikon

Diego Forláns karriär är en resa genom kontinenter, ligor och uppståndelser som få andra anfallare kan matcha. Han föddes i Montevideo 1979 in i en fotbollsfamilj – hans far Pablo Forlán spelade VM 1966 och 1974 för Uruguay, och hans morfar Juan Carlos Corazo var också proffs. Diego inledde sin egen bana i Independiente i Argentina, där han på två säsonger sköt 37 ligamål och vann skytteligan i Clausura 2001. Sommaren 2002 köpte Manchester United honom för cirka 7,5 miljoner pund, och även om de inledande månaderna under Sir Alex Ferguson präglades av måltorka kommer hans dubbla mål mot Liverpool på Anfield i december 2002 alltid att leva kvar i United-historien. Efter tre säsonger i England fann han sin sanna form i Spanien. I Villarreal vann han Pichichi-trofén 2005 efter 25 La Liga-mål och tog dessutom European Golden Shoe – en otrolig prestation för en klubb som tidigare aldrig flörtat med toppen. Han ledde också Den Gula Ubåten till en Champions League-semifinal 2006. 2007 flyttade han till Atlético Madrid, där han bildade en av århundradets mest underhållande anfallsduos med Sergio Agüero, vann sin andra Pichichi och Golden Shoe 2009, samt kröntes med Europa League 2010 efter en final mot Fulham där han avgjorde med två mål. Senare säsonger i Internazionale, Cerezo Osaka, Peñarol och flera andra klubbar visade hans äventyrslystnad. På landslagsnivå blev han VM-stjärnan 2010 med fem mål och Adidas Golden Ball, samtidigt som Uruguay tog sin första Copa América-titel på 16 år 2011.

Diego Forláns berättelse handlar inte bara om hans egna mål, utan om alla de spelare och tränare som korsade hans väg och formade honom. Hos Independiente fick han sin chans under tränaren Américo Gallego, och i Manchester United var Sir Alex Ferguson den som trodde på honom även när målen lät vänta. Roy Keane, Ruud van Nistelrooy och Ryan Giggs blev hans lagkamrater och mentorer i Premier League. När han kom till Villarreal var det Manuel Pellegrini – en tränare som fortsatte präglar honom – som byggde laget runt Forláns instinkter, med argentinaren Juan Román Riquelme som kreativ motor bakom honom. I Atlético Madrid bildade han med Sergio Kun Agüero en av det tidiga 2000-talets mest fruktade anfallsduos, en kombination av uruguayansk kyla och argentinsk explosivitet som rivaler hatade att möta. För Uruguay spelade han sida vid sida med Luis Suárez och Edinson Cavani, två yngre stjärnor som han hjälpte att axla manteln, samt veteranen Diego Lugano som ledde laget från backlinjen. Tränaren Óscar Tabárez, känd som El Maestro, var arkitekten bakom Uruguays renässans 2010 och 2011, och han litade fullt ut på Forláns ledarskap både innanför och utanför planen. Forláns generation – Lugano, Pereira, Muslera, Suárez, Cavani – återförde Uruguay till den globala toppen efter decennier av relativ kris.

Retro Diego Forlán tröja finns i flera ikoniska skepnader som varje samlare drömmer om. Från Independiente bär han den klassiska röda hemmatröjan med vit krage från säsongerna 2000-2002, en design som många argentinska supportrar fortfarande betraktar som klubbens vackraste. Hans Manchester United-tröjor från 2002-2004 inkluderar Nikes mörkröda hemma med Vodafone-loggan över bröstet samt den vita bortatröjan – båda numera mycket eftertraktade. Villarreal-tröjan i den ljusgula färgen från 2004-2007, med Cero Lecheras eller Aeropuerto Castellón som sponsor, är kanske den mest unika i hans samling och representerar Den Gula Ubåtens guldera. Atlético Madrids röd-vit-randiga tröja från 2007-2011, tillverkad av Nike med Kappa-detaljer och Bwin eller Kia som sponsorer, bär minnen av Europa League-triumfen. Och så finns Uruguays himmelsblå La Celeste-tröja från VM 2010, sponsrad av Puma med de fyra stjärnorna ovanför märket – en av decenniets mest älskade landslagströjor.