Retro Axel Witsel Tröja – Den Belgiske Krigaren i Mittfältet

Axel Witsels resa började i Standard Liège, klubben från hans hemstad där han kom in i ungdomsakademin redan som åttaåring. När han debuterade i A-laget 2006 var det startskottet för en remarkabel karriär. Med Standard vann han två raka belgiska ligatitlar 2008 och 2009 – klubbens första mästerskap på 25 år – och spelade sig in i hjärtat på rouches-supportrarna. Det var här hans rykte byggdes: en ung mittfältare med teknik som en tioa och uthållighet som en boxare. 2011 flyttade han till Benfica i Portugal, där han under två säsonger utvecklades till en europeisk topptalang och spelade Champions League på Estádio da Luz. Sommaren 2012 gjorde han ett uppmärksammat värvning till ryska Zenit Sankt Petersburg för cirka 40 miljoner euro – en summa som gjorde honom till en av världens dyraste mittfältare. I Ryssland vann han ligatiteln 2015 och cementerade sin status som världsklass. 2017 valde han det kontroversiella steget till kinesiska Tianjin Quanjian, men återvände redan 2018 till Europa och Borussia Dortmund. Vid Signal Iduna Park blomstrade han under Lucien Favre och Edin Terzić – han vann Tyska cupen 2021 och DFL-Supercup samma år. 2022 flyttade han till Atlético Madrid där han hjälpte Diego Simeones lag, innan han sommaren 2024 anslöt till Girona för deras historiska Champions League-äventyr. Med Belgiens landslag har han spelat över 130 landskamper och var en grundpelare i lagets resa till VM-bronset 2018 i Ryssland – det bästa belgiska resultatet i en VM-historia.

Witsels karriär har korsats med en imponerande mängd världsstjärnor och legendariska tränare. På Standard Liège arbetade han under Michel Preud'homme, den belgiska målvaktslegenden som formade honom till en komplett mittfältare. På Benfica var Jorge Jesus mannen som finslipade hans taktiska intelligens, och han spelade tillsammans med Nicolás Gaitán, Pablo Aimar och Javi García i ett mittfält av högsta klass. I Zenit blev han hörnsten under André Villas-Boas och Mircea Lucescu, med lagkamrater som Hulk och Danny vid sin sida. Hans tid i Dortmund blev kanske den mest spektakulära – där spelade han tillsammans med Marco Reus, Jadon Sancho, Erling Haaland och Mats Hummels, under tränare som Lucien Favre och Edin Terzić. Med Belgiens gyllene generation har Witsel varit en oundgänglig länk mellan defensiv stabilitet och offensiv kreativitet, vid sidan av Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku, Vincent Kompany, Thibaut Courtois och Jan Vertonghen. Förbundskaptenerna Marc Wilmots och Roberto Martínez räknade honom alltid som första namn på lagblanketten. Hans roll som ankare framför försvaret har gjort att stjärnor som Hazard och De Bruyne kunnat blomma offensivt – en sanning som varje belgisk fotbollsfan känner väl.

Witsels tröjsamling spänner över en imponerande räcka av klubbar och epoker. Standard Liège-tröjorna från 2008 och 2009 års mästerskapsår, med klassisk röd-vit randning och sponsorer som Belgacom, är några av de mest eftertraktade bland belgiska samlare. Benfica-tröjan från 2011-2012 i röd Adidas-design med Sagres som sponsor är en annan favorit, särskilt med nummer 28 på ryggen. Zenit-tröjorna från 2012-2017 i deras karaktäristiska himmelsblå med Gazprom-loggan representerar hans ryska era och är populära bland östeuropeiska samlare. Dortmund-tröjorna från 2018-2022, med den ikoniska gula färgen, Puma-design och Evonik-sponsor, hör till de mest sökta – särskilt Champions League-versioner och bortaställen i svart. Atlético Madrid-tröjorna i röd-vit randning från Nike-eran är också värdefulla. Belgiens röda landslagströja, framförallt 2018 års VM-version designad av Adidas med karaktäristiska argyle-mönstret, är en pjäs som varje belgisk supporter drömmer om. Originalmaterial, äkta tryck av namn och nummer, samt försvunna sponsorlogos är detaljer som höjer värdet kraftigt.