Retro Empoli Tröja – Den Toskanska Hisstagaren i Italiensk Fotboll

Empoli FBC grundades officiellt 1920 och växte fram ur den lilla toskanska staden som gett klubben dess namn. Under de första decennierna spelade klubben i de lägre italienska divisionerna och kämpade för erkännande i skuggan av de större toskanska rivalerna Fiorentina och Livorno. Det var först på 1980-talet som Empoli började göra sig ett namn i italiensk fotboll, när klubben för första gången avancerade till Serie A säsongen 1986/87. Detta blev början på det som fansen kärleksfullt kallar 'hissfenomenet' – Empolis karaktäristiska mönster av att pendla mellan Serie A och Serie B. Under 1990-talet fortsatte klubben sin resa, och under tränaren Luciano Spalletti i slutet av 90-talet nådde Empoli nya höjder med attraktiv offensiv fotboll. Säsongen 2006/07 blev historisk: Empoli kvalificerade sig för UEFA Cup efter en sjundeplats i Serie A – den största bedriften i klubbens historia. Deras europeiska äventyr blev kortvarigt men minnesvärt, och det cementerade klubbens rykte som en slipmaskin för talanger. Rivaliteten med Pisa i det toskanska derbyt är intensiv, även om matcherna mot Fiorentina – när Empoli är uppe i Serie A – bär särskild tyngd för de lokala fansen. Under 2010- och 2020-talen har Empoli fortsatt sin berg-och-dalbana mellan divisionerna, alltid med en tydlig identitet: utveckla unga spelare, spela bollägandefotboll och överraska de stora klubbarna på Stadio Carlo Castellani.

Empolis historia är fylld av spelare som använde klubben som en språngbräda till större karriärer, samt trogna tjänare som blev lokala legender. Antonio Di Natale är kanske den mest berömda produkten från Empolis akademi – den kraftfulla anfallaren som senare blev Udineses rekordmålskytt och italiensk landslagsstjärna. Francesco Tavano skrev in sig i klubbens hjärta med sina målsvitar under mitten av 2000-talet, och Tommaso Rocchi bar också den azurblå tröjan med stolthet innan han flyttade till Lazio. Sergio Campana, klubbens långvariga ordförande och senare spelaragentpionjär, spelade också en historisk roll. Mest minnesvärd av alla tränare är dock Luciano Spalletti, som formade Empoli till ett attraktivt offensivt lag i slutet av 1990-talet och senare byggde vidare på denna filosofi hos Roma, Zenit och Napoli. Maurizio Sarri tog också sina första riktiga kliv mot storheten vid Empoli, där han införde sin berömda 'Sarriball'-filosofi innan han flyttade till Napoli och Chelsea. Bland senare stjärnor som dykt upp från Empolis akademi finns Riccardo Saponara, Federico Bernardeschi och Manuel Pasqual. Klubben har också fungerat som en värdefull anhalt för utlandsspelare som sökt italiensk erfarenhet. Empolis DNA handlar om att utveckla, inte att köpa – en filosofi som gjort klubben till en av italiensk fotbolls mest respekterade talangsmedjor.

Empolis tröjor genom decennierna har alltid burit den karaktäristiska ljusblå färgen – 'azzurro' – som kopplar klubben till den italienska fotbollstraditionen. På 1980-talet var tröjorna enkla och eleganta, ofta utan stora sponsorer och med klassiska kragar typiska för tiden. En 80-tals retro Empoli tröja är idag en raritet bland samlare. Under 1990-talet, när klubben etablerade sig i Serie A, producerade märken som Uhlsport, Asics och senare Garman några av de mest ikoniska designerna – ofta med vertikala ränder eller subtila mönster i ljusblå nyanser. Sponsorloggor från lokala toskanska företag som Sammontana (det välkända glasmärket) och Computer Gross har prytt bröstet på Empoli-tröjorna och är nu eftertraktade av samlare. 2006/07-säsongens tröja, när Empoli kvalificerade sig för UEFA Cup, är särskilt värdefull och representerar klubbens största historiska ögonblick. Moderna retro Empoli tröjor söks av samlare som uppskattar klubbens enkla estetik, de varma matchvärdiga tygerna och de tydliga italienska designprinciperna. Hemmatröjan är alltid azurblå, medan bortatröjor varierat mellan vitt, svart och ibland djärva alternativa färgschemor.