Retro Aston Villa Tröja – Birminghams Stolthet och Europacupens Hjältar

Aston Villa grundades 1874 av medlemmar i Villa Cross Wesleyan Chapel i Aston, och blev snabbt en av Englands dominerande krafter. Klubben var en av de tolv ursprungliga medlemmarna i Football League 1888 – ett initiativ som delvis drevs av Villa-direktören William McGregor, som anses vara ligafotbollens fader. Den första guldåldern kom snabbt: mellan 1894 och 1900 vann Villa ligan fem gånger och FA-cupen tre gånger, och 1897 lyckades de med den ovanliga bragden att ta dubbeln samma säsong som de flyttade till sitt nuvarande hem, Villa Park. Under 1900-talets första hälft fortsatte framgångarna i perioder, men det var den moderna eran som skulle bli klubbens mest dramatiska. Under tränaren Ron Saunders vann Villa ligatiteln 1980–81 – deras första på 71 år – med en remarkabel startelva som bestod av bara fjorton spelare hela säsongen. Kröningen kom säsongen efter: den 26 maj 1982 besegrade Villa tyska Bayern München med 1–0 i Europacupfinalen i Rotterdam, där Peter Withe satte det enda målet och målvakten Nigel Spink, inhoppare efter bara en seniormatch, spelade match i livet. Det var kulmen på en extraordinär period. Sedan dess har klubben upplevt både framgångar – som Ligacupsegrar 1994 och 1996 under Brian Little – och mörkare perioder, inklusive en smärtsam nedflyttning 2016. Återkomsten till Premier League 2019 har återfött hoppet om nya triumfer. Rivaliteten med Birmingham City, känd som Second City derby, är en av engelsk fotbolls mest passionerade uppgörelser.

Aston Villa har fostrat spelare som format inte bara klubben utan hela engelsk fotboll. Legenderna från tidiga år som Billy Walker, klubbens bästa målskytt genom tiderna med 244 mål, och Archie Hunter, kapten i FA-cupsegern 1887, lade grunden för stoltheten. På 1950-talet var målvakten Nigel Sims och anfallaren Peter McParland stjärnor, och McParland var hjälten i FA-cupfinalen 1957 mot Manchester United. Under 80-talets mirakeltid lyste Dennis Mortimer som kapten, Gordon Cowans i mittfältet – en teknisk virtuos som återvände till klubben tre gånger – och Peter Withe, Europacupfinalens hjälte. Målvakten Nigel Spink skrev sig in i historien den där majkvällen 1982. På 90-talet kom ikoner som Paul McGrath, en av Premier League-erans mest magnifika försvarare trots sina skadade knän, och Dwight Yorke, charmören från Trinidad med strålande leende och målsinne innan han flyttade till Manchester United. Juan Pablo Ángel, Dion Dublin och David Platt hör också till klubblegenderna. Under senare tid har Gabriel Agbonlahor, Jack Grealish – den lokale drömmen från Solihull – och kaptenen John McGinn burit arvet vidare. Tränare som Ron Saunders, Brian Little, Martin O'Neill och Unai Emery har alla satt sina avtryck på klubbens DNA.

Aston Villas tröjor är bland de mest igenkännbara i engelsk fotboll – det bordeauxröda bröstet med ljusblå ärmar har blivit en symbol lika stark som Villa Park självt. En retro Aston Villa tröja från den tidiga 80-talseran är särskilt eftertraktad bland samlare, inte minst Le Coq Sportif-modellerna från Europacupssäsongen 1981–82 med den klassiska Davenports-sponsorn. 90-talets tröjor från Umbro, med Mita Copiers och sedan Müller-logotyperna, är ikoniska för sin distinkta estetik och de modiga asymmetriska mönstren. Reebok-eran på tidigt 2000-tal gav oss djärva designer med LDV Vans och dbs.com som sponsorer. Nike tog över under senare delen av 00-talet och levererade eleganta tolkningar av de traditionella färgerna. Samlare söker särskilt efter tröjor från 1980–82, FA-cupsäsongerna 1956–57 och 1996–97 samt dem med klassiska Acorns välgörenhetslogot. Match-worn exemplar från Europacupfinalen 1982 är närmast omöjliga att få tag i och betingar astronomiska priser på auktion.